Royal Caribbean'S New Sustainability Pact

Du kan ikke tro at en hvalhaj, den største av alle fiskene, ville ha mye til felles med en isty bitty firefly. Eller at en av dem har mye felles med verdens nest største cruise ferie selskap.

Likevel er forbindelsen til stede i Filippinene.

En av de ledende sentrene for hval haj øko-turisme er den lille byen Donsol på øya Luzon. Det er her Royal Caribbean Cruises Ltd kunngjorde et femårig partnerskap med World Wildlife Fund, som har jobbet for å gjøre hvalhaier tilgjengelig for turister på en økologisk vennlig måte.

Fireflies

Oh, og ildfluene. Så lenge du besøker Donsol, burde du virkelig ta en natts cruise oppover elven Ubod for å se klyngene av ildfluer som dart blant bestemte trær som en blinkende visning av ferielys som noen glemte.

Fra tid til annen spør guiden om en applausrunde, men ikke som et show av takknemlighet. Lyden av klapp stimulerer firefly aktivitet. Hvis fanget i en hånd, kan fireflyen bruke flere minutter på å klatre opp og inn i fingrene. En av dem hang lenge nok til å bli kalt "Sparky" av vår lille gruppe.

Hvalhaier

Men tilbake til hvalhajene. De kan vokse til 18 meter (omtrent 54 føtter), men er likevel referert til som milde giganter. Det er fordi de ikke har noen av tennene som er referert til i "Mack the Knife." I stedet har de store munner som gulp gallons av sjøvann om gangen, filtrerer ut planktonen og utdriver resten.

Det gjør dem mye moro å svømme rundt, noen ganger for mye moro. I Donsol, for å holde turister fra å bli for vennlige, har WWF utarbeidet regler som håndheves av kunnskapsrike reiseguider på hver båt, Butanding Interaction Officers. (Butanding er hva lokalbefolkningen kaller hvalhaien.)

For eksempel, mens snorkling er tillatt, er dykking ikke. Det er bare seks på en båt, som ser ut som utløpskanoer. Berøring er ikke tillatt. Det er grenser for hvor lenge snorklere kan være i nærheten av en hai (fem minutter), hvor mange båter kan være i nærheten av en hai og hvor mange båter totalt kan være ute i havet.

Det er ingen garantier for at du vil oppdage en hvalhaj på en gitt dag. Lykken går opp mellom november og juni og spesielt fra februar til mai. Vår tur, i slutten av januar, resulterte bare i et flyktig glimt av en fin, selv om det var spennende.

Så det var der i hjertet av hvalhaj landet, at Richard Fain, administrerende direktør for Royal Caribbean Cruises Ltd., som driver Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Pullmantur, Azamara Cruises og andre, vil gjøre verden til et bedre sted for hval haier og menneskene som elsker dem.

Selskapets løfte

• Å få 90 prosent av sin villfangte sjømat fra bærekraftig fiske.
• Å få minst 75 prosent av sin oppdretts sjømat for sin virksomhet i Europa og Nord-Amerika fra gårder som har blitt sertifisert ansvarlig.
• Å donere $ 5 millioner i løpet av det femårige partnerskapet for å støtte WWFs bevaringsarbeid.
• For å gi informasjon om hvalhaier og ansvarlig øko-turisme til 5-million cruise passasjerer, serverer det hvert år.

Separat gjorde RCCL en donasjon på $ 200,000 for et bevaringsprogram i Donsol-området som inkluderer et kjøretøy som lærer barn i området om den økologiske arven ved dørstokken.

RCCLs dusinvis av forskere og ingeniører kunne ha startet disse målene alene, men Fain sa, "ved å samarbeide med World Wildlife Fund, gir det oss muligheten til å gjøre noe bedre enn vi kunne gjøre selv."

Som helhet sa han, at cruiseskipindustrien jobber hardt for å redusere sitt CO2-utslipp, men det er et uendelig slag. "

Filippinene er spesielt nær og kjære til RCCL. Fain sa at mer enn 11,000 av selskapets 65,000-ansatte er filippinere, mest av hvilken som helst nasjonalitet. Deres maritime tradisjon, kunnskap om engelsk og evne til å formidle en følelse av glede og lykke, gjør dem til ideelle ansatte, sa Fain. Nå er det planer om å øke sine tall ombord på RCCL-skip.

Fain sa at bygging av ni nye skip vil øke RCCL arbeidsstyrken til 100,000 om fem år. Han prosjekter antall filippinske ansatte vil øke til rundt 30,000.

For å møte de høye fremskrivningene, bekreftet RCCL også en utvidelse av treningsanleggene i Manila-området. Et nytt kontor i Mall of Asia-området, planlagt å åpne i mai, vil styrke filippinernes ferdigheter og karrierer. Det vil gjøre rekruttering og ansettelse mer effektiv, samt gi ny etterutdanning og faglig utviklingsprogrammer.