Farene Ved Tubing

Farene ved Gap Year Tubing

Vang Vieng, den stille fjellbyen Laos, er en av de mest pittoreske stedene i hele Sørøst-Asia, og blir raskt en av de mest populære destinasjonene langs den beryktede bananpannekake-stien, navnet gitt til den velkjente ruten gjennom denne delen av verden.

Med vakre blågrønne kalksteinbjerge som skaper bakgrunnen, og Nam Song-elven som går parallelt med byen, kan du forveksle deg med å finne deg selv i reisehimmelen. Men byen er full av syndere i stedet for hellige og Vang Vieng har blitt et helvete for lokalbefolkningen. Det er bare én grunn til dette - slangen.

Tubing var veldig forskjellig for sju år siden til hva det er i dag. Du pleide å sitte i et indre rør, flyte nedover elven og ta de fantastiske omgivelsene. Hvis følelsen tok deg, ville du stoppe for en øl på en av noen barer langs elvebredden. Det var nytt. En nyhet. Det var et stoppested på vei nordover til Luang Prabang. Noe for deg å gjøre for en dag. Det handlet om å møte lokalbefolkningen, oppleve et sted så rolig at det var lett å bli fanget opp i noen dager. Nå rivaler den Full Moon Party i Thailand, med hundrevis av mennesker slanger hver dag, men risikoen er enda høyere.

Jeg er her for å oppdage hva som er hjerte og sjel til Vang Vieng, og om risikoen er viktig, er risikoen verdt.

Da rør blir mer og mer populært hvert år, så gjør farene involvert. Folk lider av en uendelig liste over ulykker, hver blir verre; alkoholforgiftning, legemiddelinducerte episoder, vold, tyveri og voldtekt. Unge voksne dør så ofte i Vang Vieng at det ikke lenger er et sjokk for noen, enn si lokalbefolkningen. Da jeg var der, døde tre personer i tre påfølgende uker.

Dagens knoller er unge backpackere som ønsker å bli lastet på noe som helst. Arrangementet starter tidlig med 'Bar One', den riktige navngitte første linjen som folk flocker til. Det er fullt av revelere som drikker whiskybøtter og danser på bord. Barpromotører, alltid vestlige, knytter et farget band rundt håndleddet for å oppfordre deg til å gå til baren deres om kvelden. De kaster deretter et par whisky skudd ned i halsen for å heve åndsnivået. Tiger whisky og Lao Lao (det lokale alternativet) er billigere enn flaskevann i Laos, og det behandles som sådan.

Folk går enten eller rører langs elven til de neste par barene. Skinnende kledde jenter sitter i rør, knapt i stand til å stå, flyter nedover elva, venter til et lokalt kaster en sikkerhetslinje for å trekke dem inn i baren. En whisky bøtte, vanligvis rundt 400mls Tiger whisky, Redbull, cola og is, koster 20, 000 kip, eller £ 1. 70. Det er ikke dyrt. En øl vil sette deg tilbake £ 0. 75. Det er et mål på dagsordenen, og det er å konsumere store mengder alkohol og å ha så mye moro som mulig.

Hver bar har en unik attraksjon i et forsøk på å holde punters i baren. 'Bar One' har en 15 meter høy tau swing.'Bar Two' har en zip-linje. 'Bar Three' har et dykkerkart. Virkeligheten er suspendert og hedonismen regjerer. Alt virker mulig og en falsk tillit generert av væske mot "det vil ikke skje med meg" kurs gjennom byen. Selvfølgelig skjer det. Folk dør. Fueled på alkohol tenåringer kaste seg av disse farlige attraksjonene uten å kaste et øyelokk.

Jeg så en amerikaner, 21 år, som var minutter, om ikke sekunder, fra drukning. Han brukte tauet på "Bar One", krasjet i vannet i feil vinkel og ble straks tatt bort av strømmen av elven. Lokalbefolkningen kunne ikke plukke ham ut, og han bobbed nedover elven, gikk under vann i utallige anledninger. Det var umiddelbart tydelig at han ikke kunne svømme. Hver gang en lokal forsøkte å kaste ham en sikkerhetslinje, savnet han det, og selv om han fikk det, var det en liten sjanse for at de kunne trekke ut dødsvekten til en mann to ganger i vekten. Alle vennene hans fortsatte å feste mens dette foregikk, uvitende om vennskapene sine. Hvis det ikke var for en kayaker som reddet amerikaneren, ville han ha dødd og ingen ville ha kjent.

En lokal, Nit, kommenterte: "Disse menneskene er dumme, de drikker og de drikker og de drikker. Så går de i svømming. Det er dumt."

Tubing klipper klokka 18.00. Party-goers går tilbake til Vang Vieng og går tilbake til sine vandrerhjem. Jeg skulle ønske jeg kunne si det er slutten av natten, men det er det ikke. Folk kommer tilbake igjen klokken 21.00 for å komme tilbake på det, på vei til 'Sakura', 'Q-Bar' eller 'Bucket Bar'. Ofte tar folk pause fra sprut og velger en sjampinjongshake i stedet, som om dette er det kloke alternativet. Festene fortsetter til 3:00, eller til folk går ned. Utholdenheten som disse barna har, er fantastisk.

Vang Vieng er en boble. Det grenser til fantasi. Folk er glade for å glemme sine bekymringer, å slappe av og ha det bra. Farene er imidlertid høye, og det vil ikke vare lenge før det gjøres noe om det.

Lokalbefolkningen er delvis skyldig for å oppmuntre dette nivået av hedonisme, men det er en fortjeneste som skal gjøres. Nye gjestgiverier blir kastet opp i rask tid, og barer langs elva blir stadig stabile, blir oppgradert fra hytta de en gang var. De slår et blikk mot hva som skjer med vesterlændinge og er bare interessert i å tjene penger, og hvem kan klandre dem? Det er en luft av varighet rundt rør, som om det er her å bo, men er dette en god ting?

Tubing seg er veldig morsomt, en av de beste aktivitetene langs stien, men det skygger Laos. Laos, etter min mening, er den mest interessante av alle de sørøstasiatiske landene, med hundrevis av nettsteder, men folk kommer fremdeles bare her for en ting, og det er rør. Det er mer til Laos enn rør. Det er mer til Thailand enn Full Moon Party. Hvis folk vil ha spenning, så kom deg ut av Vang Vieng og opplev faktisk Laos. Du vil bli overrasket over hva du finner.