Utforske Kongedømmet Bhutan

Med tradisjoner som går tilbake til før fødselen som en nasjon, er Kongedømmet Bhutan en vakker kontrast mellom dens kulturarv, det naturlige miraklet og den økende innflytelsen som landet har fått sin nest største industri, turisme.

Siden åpningen til vestlig turisme i 1974, opplever Bhutan nå bare et kulturelt tippested, da de tradisjonelle landsbygdene ser sine befolkninger svindle og byer som hovedstaden, svulmer Thimpu raskere enn de er designet for å håndtere.

Som med enhver utviklingsland blir de definerende egenskapene til Bhutan testet som modernitet feier gjennom disse en gang helt pastorale daler. Munkene på mobiltelefoner og en tilstrømning av utenlandske arbeidstakere for å bidra til å utvide veiene er klare tegn på at Bhutan som et land allerede er raskt forandret.

Men det er ikke bare den kulturelle utviklingen som skaper interessante kontraster i dette landet av omtrent 750,000 mennesker, det er sammenstillingen av robust skjønnhet og raffinert luksus som gjør landet så unikt.

Vår tur gjennom tordendrakens land begynte som mange, med et fly til en av de fjerneste flyplassene på jorden, Paro International. Plassert tett mellom to tøffe fjellkjeder, er flyplassen kun betjent av Druk Air, kongens nasjonale flyselskap via Bangkok, så vi anbefaler at du tar de luksuriøse flygene som tilbys av Qatar Airways fra USA via Doha til Bangkok eller Singapore.

De umiddelbare første inntrykkene av Bhutan var den utrolige utsmykkede detaljen på fasaden til nesten alle bygninger vi passerer, samt prevalensen og feiringen av phallus 'som tjener som gode varsler for fruktbarhet, lykke og beskyttelse. Utviklet av 20 forskjellige distrikter, er Bhutan omtrent like stor som Massachusetts og New Hampshire kombinert, men med fjell som dverg de som finnes i nordøst-USA.

Bhutan er et mysterium som kombinerer århundrer gamle tradisjoner som Ura Yhakchoe festivalen, som vi var kledd i våre fineste Kiras og Ghos å oppleve. For å lære mer om festivalens historie talte vi med Dr. Karma en bhutansk historiker og "sønn av Ura-dalen" for å lære mer, klikk her for å se intervjuet vårt.

I skarp kontrast til hjemmelaget grog kalt "ara" vi hadde på festivalen, ble vi behandlet på en ekte Bhutanese middag da vi kom tilbake til hotellet vårt, som inneholdt flere porsjoner lokale, krydrede delectables som aubergine, blomkål, peppers med smeltet ost og yak møtes.

Mens det er mange deilige westerniserte alternativer for mat på hotellene vi bodde, ønsket vi å prøve en virkelig autentisk Bhutanese opplevelse, som tok oss til et Bumthang gårdshus med to søte lokale kvinner som matet oss altfor ... og deretter prøvde å få oss full.

Under vår kjøretur fra Bumthang til Punjikha fikk vi se hvor fantastisk Bhutan er, da veien gjennom fotturene til himalaya hadde hjertene våre pumpe før vi ble behandlet til den fullstendige herligheten i denne sjarmerende dalen.

Bortsett fra fjellene, er en av de definerende funksjonene i Bhutan at den er den eneste overlevende all-buddhistiske nasjonen i Himalaya-regionen (og som sådan er det monumenter, klostre og templer overalt.) På grunn av deres betydning i Kongeriket, De aller fleste har perfekt, uhindret utsikt over de omkringliggende daler, noe som gjør dem til perfekte steder å meditere, så vel som sightsee. De beste til å sjekke ut er Dzong i Punakha, 108 stuphas av Khamsum Yuelley Namgyal Chorten og selvfølgelig Tigers Nest i Paro.

Kulturell følsomhet er en ting turister trenger å være oppmerksom på når de reiser gjennom Bhutan. Mens mange bhutanere snakker i det minste litt engelsk, er det lokale skikker som må observeres, som å dekke armene og bena når de går inn i de fleste hellige steder, ingen fotografering i alter og templer ... og i Buddha-ånden, er alle levende vesener skal respekteres. Så prøv ditt beste for å motstå squashing av fluer og insekter som kan dykke bombe deg mens du er på trekkene dine gjennom skogen.

Med alle de spektakulære naturlige underverkene Bhutan har å tilby, komme deg ut og være aktiv er absolutt en av de tingene som burde være høyt på listen din. Med verdensberømte trekking, sti fotturer, sykling og rafting er det mange interessante måter å ta i Bhutan skjønnhet. Vi tilbrakte til og med en ettermiddag med favoritt lokal sport, bueskyting.

Eventyraktiviteter, naturlig skjønnhet og deilig mat til side, det forbinder med Bhutans folk som gir en virkelig transformativ opplevelse. Under regjeringen til den forrige konungen hans majestet? Ble en gang spurt om Bhutans BNP, og han ble berømt for å si: "Vi tror ikke på bruttonasjonalprodukt, fordi brutto nasjonal lykke er viktigere." Hans sønn, den femte i Monarkiets 100-årige eksistens er fullt forpliktet til å utføre sin fars visjon.

Ved å gjennomføre en bærekraftig utvikling, ta vare på de mindre heldige og til slutt øke autentiske smilene på sine 750,000-borgers ansikter, har den femte kongen oppnådd det få statens hoveder noensinne kunne håpe på en 100% godkjenningsvurdering.

Sjekk ut vårt videointervju med statsministeren i Bhutan.

Landets politikker strekker seg til de bedrifter som tiltrekker seg internasjonale reisende, som tilfeldigvis er Bhutans nest største inntektsproducent. Vi fanget opp med regional direktør for Aman Resorts, John Reed, for å høre hvordan hans firma jobber for å støtte samfunnene de opererer i. Klikk her for å se vårt intervju med Aman Resorts.

De fleste Bhuddists, tror at handlingene i ett liv påvirker den ene i det neste, og dessverre i de siste årene ble mennesker med nedsatt funksjonsevne ofte skjult eller sett ned, selv i dette fredelige landet. En gang en vanskelig samtale å diskutere, arbeider organisasjoner som Bhutan-stiftelsen for å hjelpe de funksjonshemmede å oppnå sitt fulle potensiale i livet.

Vi besøkte også Big Bakery, en lokal butikk som sysselsetter døve som skje med å lage de mest delikate bakverkene i Thimpu.

Bhutan er fortsatt veldig mye en nasjon fanget mellom tid. Med kulturelt press som begynner å drive massive endringer i den yngre generasjonen, ved siden av det uberørte landskapet og den tradisjonelle livsstilen som fortsatt følger i landsbyene, er Bhutan absolutt en tur du bør prioritere på toppen av dine lange destinasjoner, før heller enn seinere.

Ta en titt på BhutanFound.org for mer informasjon om hvordan du kan delta aktivt og OhThePeopleYouMeet for våre videoer på "Land of Happiness" og "Giving Back".