Kan du ta et åpningsår ved 17 år gammel?

"Hvor gammel?!"

"Din mamma må være så bekymret!"

"Jeg skulle ønske jeg hadde vært så modig i din alder!"

"Skal du ikke være i skolen?"

"Jeg trodde du var omtrent 25!"

Dette er alle reaksjonene jeg har hatt når jeg forteller medreisende jeg er 17 år gammel. Jeg har vært på reise i Asia de siste 4 månedene, sammen med kjæresten min Ollie, 19, og nå er jeg veldig vant til å være den yngste i enhver gruppe. Det er alltid underholdende å se hvor sjokkert folk er når de oppdager at jeg reiser på 17!

Å ha et åpningsår på 17 år

Reise har alltid vært drømmen min og 16 år gammel, i kaldgrå Devon, hvor jeg avvender meg mot anti-depressiva, bestemte jeg meg for at tiden for å reise var nå. Min mental helse har alltid blitt drastisk forbedret av en solrik dag i Storbritannia - så tanken på ubegrenset solskinn, blått hav og eventyr trakk meg gjennom kampene mine.

Jeg slave bort som servitør og på et kontor som styrer et flyselskaps klager i ni måneder, arbeider hver time under solen for å få meg på et fly. Moren min var ingenting, men støttende av mine planer, lyttet til meg om og om om fly og visum og sola jeg skulle komme hjem med. Hun var bekymret for at hennes yngste barn ventured ut i verden så ung, men jeg har alltid vært moden, selvsikker og uavhengig av min alder - hun sier at jeg lever livet mitt fort frem og alltid er den første til å gjøre ting.

Moren min og jeg er utrolig tett og jeg holder henne alltid i løkken om mine planer om å redde henne noen bekymringer, samt å få henne begeistret for min tur. Hun har til og med et lite kart på kontoret hun peker på nåværende sted og hvor jeg er på vei neste.

Planlegging under 18 reiser

Når Ollie og jeg satt om planlegging og booking på turen, var det klart at reiser ikke generelt er noe som er rettet til under 18 år. Jeg var ikke gammel nok til flertallet av pakkereiser eller for noen forsikringer, og jeg kunne ikke finne noen blogger eller artikler skrevet av reisende, min alder. Vi måtte derfor bestille alt for vår tur uavhengig, og reiste uten turgrupper. Vår planlegging involvert å sette seg ned med bøker, kart og en bærbar datamaskin, undersøker hvert sted vi noensinne har ønsket å gå. Vi lagret hver krone vi tjente, og baserte turen rundt et stramt budsjett på $ 20 per dag per person, prioritering av landene vi var mest begeistret for og forsøkte å beregne en logisk rute med veiledning fra reisebloggere, voggere og tips vi kunne få.

Fra begynnelsen av planleggingsfasen hadde jeg den irrasjonelle frykten for at jeg nettopp hadde blitt stoppet og fortalt å vende meg og gå hjem fordi jeg teknisk sett ikke er voksen. Booking min utgående flyreiser til Goa i India, bekymret jeg for Ollie at jeg ville bli stoppet på Heathrow. Jeg understreket at hoteller ville ha en 18+ alderspolitikk, at jeg ville bli utestengt fra aktiviteter som zip-lining eller båtturer som jeg var så spent på. Jeg trodde det ville være vanskeligere å få venner som de fleste reiser senere i livet.

Under-18 backpacking er ikke så stor

Virkeligheten er at ingen har slått et øyelokk i min alder. Til tross for mine nerver på hver flyplass har jeg fått lov på hvert fly; Jeg sjekker meg selv inn på hotell uten en hitch, og helt ærlig, jeg kunne være yngre, og jeg vil fortsatt få lov til å gjøre noe jeg liker. Jo, jeg har hatt den merkelige patroniserende kommentaren fra folk jeg har møtt, men som jeg er bevæpnet med evnen til å rulle øynene mine og fortsette, er en kommentar ingenting i den store ordningen av ting. Selve faktum at jeg har reist i fire måneder med de voksne, som noen en gang har skrevet det, er et bevis på at backpacking på 17 år ikke skiller seg ut fra opplevelsen.

Folk spør meg ofte om alderen min på noen måte har vært et tilbakeslag eller ulempe under min tur. Jeg har tenkt lenge og hardt om dette spørsmålet, og jeg kan egentlig ikke tenke på en enkelt måte der min alder har vært et problem, unntatt mine egne bekymringer. Jeg tenker på grunn av at 17-åringer sjelden tar et gapår, det er myter rundt det som tyder på at det ikke er mulig. Disse myter er bare ikke sant, og egentlig står jeg overfor de samme påkjenninger som alle gjør det vi gjør. "Hvilket fantastisk sted skal jeg vove meg til neste? Hvilket hotell velger jeg? Vil pengene mine gå tom? Jeg har ikke solbrenthet på ansiktet mitt igjen? "Listen fortsetter, men for meg har jeg aldri inkludert" er jeg så ung for dette? ". Den eneste virkelige stressen jeg har dreier seg om hva jeg skal gjøre når jeg kommer hjem - men det er trygt å si at de fleste jeg møter her er i samme båt.

Da jeg kommer hjem, har jeg motorbiket hele veien over Vietnam; Lært å dykke i Bali; fikk venner med elefanter i Thailand; gjenvunnet fra denguefeber i Kambodsja; klarte ikke å få Delhi Belly i India og sett alt merkelig og herlig i Japan - men jeg vil fortsatt ikke kunne lovlig drikke en pint i Storbritannia.

Jeg oppfordrer absolutt alle som er heldige nok til å være i stand til å reise for å ta sjansen og utforske verden, uansett alder du føler deg klar til. Enten du er pensjonert og bare innser ditt ønske om å utforske verden, eller du er 30 og gir opp jobben din for å gjøre det, eller hvis du bare er en "baby" som meg, kan jeg forsikre deg om at du aldri angre på det.

Du kan følge Daisy Oake 's eventyr på bloggen hennes og Instagram.