Er Dette Verdens Lengste Land?

Hvis du skjer i Sveits i løpet av en dag eller så, vil du gjerne vite at du kan drepe to fugler - besøke et nytt land og komme ut av Zürich for dagen - med en stein: Den lille suverene staten av Liechtenstein.

Med dette sagt, mens Liechtenstein ligger mindre enn en time fra Sveits største by med bil, noe som betyr at det har potensial til å være en av de høye punktene i en tur til Sveits, kan virkeligheten kanskje ikke svare til forventningene dine med mindre du kalibrerer dem riktig.

Liechtenstein er langt fra interessant, men det er absolutt rart.

Ting å gjøre i Liechtenstein

Med tanke på størrelsen på Liechtenstein (kvadratmiljø) er 10-minutters kjøretur opp til Vaduz Castle svært lang, for ikke å si noe om de ekstra 10-minuttene det tar å gå ned til slottet fra parkeringsplassen. Faktisk er 20 minutter ikke mye tid å bruke, men det er mye tid å kaste bort: Pass på at du besøker høyre, eller du kan ikke komme inn i Vaduz Castle.

Å se severdigheter i resten av byen / staten / landet avslører liknende muligheter for skuffelse, fra et turistperspektiv likevel, med lite mer å tilby enn en liten menagerie av museer (inkludert Liechtenstein National Museum og Liechtenstein Museum of Modern Art, blant noen andre), en kirke og en gågate hvor enkelte biler ser ut til å kjøre som de behager - se opp.

Naturlig, det er ikke mye innen landets lille territorium som ikke er befolket, selv om utsikten fra Vaduz Castle er ganske naturskjønn.

Hvis du har fjellklatring utstyr (eller enda viktigere ferdigheter), kan du teknisk skala noen av toppene oppover bak Vaduz sentrum, selv om Alpine landskap og aktiviteter i Sveits-riktig er overlegen, uansett hvilken vei du ser på den.

Hvorfor eksisterer Liechtenstein, uansett?

Å være i Liechtenstein kan være skuffende eller til og med rett og slett kjedelig, men landet virker litt mer interessant (eller i det minste merkelig) når du forstår noen ting om.

På den ene siden er det ikke rart at det ikke er noen politisk grense mellom Sveits og Liechtenstein - begge er en del av det passfrie Schengenområdet, som har eksistert på det europeiske kontinentet så lenge jeg har reist. Det er ikke noen åpenbar geografisk grense, men som sammen med det lett-å-gå-veiskiltet som annonserer din ankomst til Liechtenstein, gjør at du kaller nødvendigheten av selve eksistensen.

Svaret, eller minst en av dem, virker ironisk når du vurderer Sveits rykte som et skatteparadis for de rike. Skattesatsene er enda lavere i Liechtenstein, mens inntektene er høyere og hvis offentlige tjenester er både mer omfattende og dyrere. "Du kan kanskje si," skatt-dodging sveitsiske forretningsfolk er kjent for å si til hverandre i hushed samtalen, "det er Sveits for Sveits."

I tillegg er det historiske grunner for Liechtensteins eksistens, selv om historiens vekt kan rømme deg som du prøver å shoo away søvn under promenaden gjennom sentrum av Vaduz. Kanskje drømmer om å overnatte for andre små europeiske land, som San Marino, Andorra eller Vatikanstaten?

Hvordan nå Liechtenstein

Ansvarsfraskrivelse: Det er dusinvis av andre (bedre) dagsturer å ta hvis du befinner deg i Zürich uten noe annet å gjøre, fra middelalderbyen i Baden, Aargau, til den majestetiske Rheinfall-fossen, til den pittoreske byen Lucerne, som ligger i foten av Alpene, en by som både er dynamisk og vakker på samme tid.

Hvis du fortsatt vil gå til Liechtenstein - hei, det er et annet land å legge til i listen din - det er ganske enkelt. Den enkleste måten å gå er med bil: Det handler om en time fra Zürich via A3; Du kan også nå det fra München eller flere byer i Vest-Østerrike, selv om det ikke er verdt å gå så langt ut av veien. Alternativt kan du ta toget fra Zürich Hauptbahnhof til byene Buchs eller Sargans, og koble fra derfra via buss.

(Hvis du må gå mer enn dette for å besøke Liechtenstein, er det sannsynligvis ikke verdt det.)