Leksjoner fra en førstegangsreisende

Som en 20 år gammel som aldri hadde vært utenfor USA alene, bestemte jeg seg for denne sommeren Det ville være en flott tid ikke bare å se verden, men også å bygge mitt CV så jeg vil ikke være ledig når jeg utarbeider neste år.

Da jeg fyllte ut søknaden om Global Internships-programmet, som plasserer deg i en virksomhet i utlandet, ble jeg møtt med spørsmålet om hvor jeg ønsket å gå.

Det var London som straks sprang ut på meg. Det er hjemmet til så mange av mine favorittforfattere, det er engelsktalende (noe som gjør ting lettere hvis jeg går seg vill), og hvis jeg var heldig, ville jeg komme hjem med en aksent! Mer enn noe, håpet jeg å øke mitt perspektiv på verden, lære om en annen kultur, og forhåpentligvis lære en ting eller to om meg selv i prosessen.

Jeg bekjenner, jeg var litt bekymret for at hele turen ville ende i fullblåst, bald-faced katastrofe, men jeg er stolt over å si at så langt er alt bra! Jeg har til og med hatt muligheten til å utforske en del av Paris for en helg og tilbringe en dag i Oxford. Mens jeg ennå ikke kan si at reiser har fullstendig forvandlet meg, vil jeg si at de siste tre ukene har vært en stor læreropplevelse.

Her er noen ting jeg har oppdaget (og oppdager fortsatt) i mine siste uker med reise:

1. Det er greit å gå et sted alene.

Forut for min tid i London gikk jeg sjelden hvor som helst av meg selv, enda mindre utforsket, for det meste av frykt for å gå seg vill, eller føle at det ville være rart å gå av seg selv.

Så gøy som det har vært å vandre London med venner, har noen av mine favorittopplevelser hittil funnet sted mens jeg har vært alene - leser bokhandlere (og kjøper for mange bøker), jobber meg gjennom kunstgallerier , og sipping Americanos i søte kafeer. Jeg nyter tiden jeg bruker med venner, men det betyr ikke alltid at de vil komme med meg til hvert sted jeg besøker.

De fleste studenter bruker mer tid på å unngå Shakespeare, enn å ta seg tid til å komme til Globe for å se et spill. Dette betyr også at Charles Dickens Museum trolig ikke kommer til å være et populært forslag blant mine venner. Og jeg lærer at det er greit. Å besøke steder alene gir meg muligheter til å gå i mitt eget tempo, se alt jeg vil se, og suge i alt jeg kan. De siste ukene har gjort meg mer villig til å være eventyrlystne alene, uten at andre har behov for å føle seg trygge.

2. Det er greit å be om hjelp

Til tross for at Google Maps og CityMapper eksisterer, blir jeg stadig fortapt. Enten jeg er i mitt eget nabolag eller reiser i et fremmed land, er min følelse av retning forferdelig. Det er faktisk ganske imponerende.

Men hver gang telefonen min har sviktet meg (eller jeg har mislyktes ved å bruke telefonen min), har lokalbefolkningen det ikke. Alle i London har vært utrolig hyggelige og hjelpsomme til å gi meg retninger ... Selv når jeg besøkte Paris, var så mange av lokalbefolkningen - til tross for stereotypen som franskmennene mener - tålmodig med meg og var helt villige til å tilby hjelp når jeg så desperat tapt fordi jeg ikke kunne (og likevel ikke kan) sortere forskjellen mellom parisisk tog, metro og buss.

På min første natt i Paris drev toget CityMapper meg på, gikk ut av drift. Situasjonen var enda mer stressende fordi den var 10:00, og jeg var ca 40 minutter fra min Airbnb. For ikke å nevne forstod jeg ikke noen av skiltene. Heldigvis så en medfølende bystander min romkamerat og jeg var i ferd med å miste sinnet og gikk inn for å finne oss en ny rute. Etter å ha brent gjennom det meste av min dataplan om bruk av GPS, gjorde vi endelig det til vår Airbnb en og en halv time senere.

Å vite at jeg kan snakke med en lokal for hjelp, gjør at jeg blir fortapt betydelig mindre urovekkende. Dessverre betyr det ikke at jeg går tapt sjeldnere, men i det minste folk her er snill nok til å ha barmhjertighet og hjelpe meg!

3. Bruke penger ... noen ganger

Byer som London kan bli dyre, spesielt hvis du stadig bruker penger på å spise ute og prøver å treffe alle turistattraksjonene du kan. Fordi jeg bor i London for en stund, gjør jeg mitt beste for å budsjett og minimere mengden penger jeg bruker daglig. Så jeg prøver å spise ute bare et par ganger i uken, og lage mat hjemme for mesteparten av måltidene mine. Og hvis jeg ikke er fornøyd med min egen matlaging, ser jeg litt mer Chef's Table for å visuelt satiate mine trang.

Men i min romkamerates ord, YOLO - Du bare London en gang. Så jeg lar meg bruke penger på ting som suvenirer - som for meg betyr mange bøker, bokmerker og postkort - og kulturelle opplevelser, som billetter til tolvte natt på Shakespeare's Globe eller en ettermiddag på te, for å lag og hold på minnene av min tid her. Dessverre, ja, det betyr at jeg er den turisten som tar en selfie her og der. Men som jeg sa, vil jeg bare være her en gang!

4. Turistområder er noen ganger turist for en grunn

Jeg er vanligvis ikke en fan av turistområder, bare fordi det vanligvis er både uutholdelig overfylt og ytterst dyrt. Men min tur til London og helgeturen jeg tok til Paris, lærte meg at det noen gang er bra å prøve folkemengden ...

Jeg trodde ikke at Versailles-palasset skulle være et spesielt interessant stopp, så jeg var nølende med å Tilbringe € 18 for å komme inn. Men jeg var så galt - Versailles var en av de mest spektakulære severdighetene jeg noensinne har sett. Ett rom syntes å ha blendende lysekroner over hele lengden på rommet, og belyser de detaljerte, rike maleriene som dekket hver tomme av rommet - selv taket. Jeg kunne ikke tro at et sted som overdådig og ekstravagant muligens kunne eksistere.

Og hagene! Igjen, jeg var nølende med å bruke en annen € 9 for å komme inn, men når jeg fikk en ekte titt på hvor stor og hvor stor hagen var, var jeg mer enn glad jeg brukte pengene. Hagene syntes å fortsette for alltid, og skaper separate labyrinter av grønt, sentrert rundt utsøkte fontener. Det var så stort at jeg ikke engang kunne gjøre det gjennom hele plassen.

Neste gang skal jeg gjøre mer forskning og tenke to ganger om å hoppe ut på populære turistmål.

5. Skriv ned alt, sørg for å ta bilder!

Kanskje det er en liten sannhet til ordet "bilder eller det skjedde ikke. "I løpet av de siste ukene med å utforske London har jeg snublet over vakker utsikt og flotte severdigheter, selv utenfor min turistiske agenda. Jeg har sett talentfulle streetartister, sjarmerende, fargerike bygninger og de mest romantiske solnedgangene, og har sjamløst pisket ut iPhone, ignorert det faktum at jeg ikke har noen iCloud-lagring igjen og tatt bilder.

I tillegg opplever jeg hele tiden nye ting, enten det stikker meg på Tube i rushtiden, prøver å ikke spise alt til lunsj på Borough Market, eller slingre gjennom Tate Modern. Men når jeg går hjem, kan jeg ikke gjenoppleve disse opplevelsene, og det er mulighet for at mens jeg sannsynligvis ikke vil glemme plasseringene selv, over tid, vil jeg trolig miste de faktiske følelsene som fulgte mine erfaringer - synet av lyse røde busser rundt hvert hjørne, den quirky terminologien briterne bruker ("chips", som betyr potetgull), og lyden av lokalbefolkningen slapper av på puber som strekker gaten på vei hjem.

Så jeg har gjort mitt beste (som selvfølgelig ikke er nok) til å ta opp så mye av min tur som jeg kan i bilder og i min journal. Samtidig er jeg fast bestemt på ikke å la kameraet mitt komme i vei for mine erfaringer. Jeg tar så mange bilder som jeg trenger å huske kjennetegnet på hvert sted jeg besøker, og hold så på minnene, og skriv alt ned så snart jeg har sjanse.