Min lille røde bok av frihet

Mitt britiske pass er min frihet

Denne lille røde boken jeg bærer med meg, er min nøkkel til verden. Den har 32 sider, det er ragged, hund eared, pusset med frimerker. Bildet av meg gir hilarity og bemusement når det er sett. Men mitt britiske pass er min frihet.

Jeg er veldig takknemlig for den friheten. Passet mitt tillater meg å bevege seg fritt gjennom 173 av 219 anerkjente territorier i verden uten å måtte ty til lange visumapplikasjoner, intervjuprosesser, hjertesorg og avslag.

Jeg vet at jeg er heldig. Jeg ble født i England, jeg er britisk. Med det kommer passet. Ifølge Henley & Partners Visa Restriction Index, binder det britiske passet for første gang i verden for fri bevegelse. Bare Finland og Sverige kan nyte de samme fordelene, med en mengde andre vestlige nasjoner som følger med like bak.

Det er så lett for oss og så mange mennesker tar det for gitt. Jeg pleide å.

En nøkkel til verdenen

Passet mitt vil tillate meg å flytte til Italia i morgen. Eller jeg kunne bosette seg i Paris. Eller Barcelona. Eller Berlin. Og hvorfor ikke? Jeg ville bare ta en pose, bestille en billig flybillett, og finn noe arbeid hvor som helst i det kontinentale Europa. Enkelt, trygt, sikkert.

Disse dager føler jeg meg veldig heldig å ha den friheten. Mine reiser brøt meg i kontakt med folk fra alle turer av livet. Folk som har unionsborgerskap tillater dem ikke den samme friheten som meg. Folk som landene ofte ikke tillater dem å forlate uten forhåndsgodkjenning fra deres styrende krefter.

Det syriske passet - en som holdes av nesten alle mine nærmeste venner og kone her i Libanon - er ikke et spesielt ønskelig pass for å ha.

Bla ned til de siste delene av Henleys liste, og du vil finne Syria. Bundet med Den demokratiske republikken Kongo, Libya og Sør-Sudan på posisjon 87 av 93. Like over løgnen Angola, Djibouti, Iran og Myanmar - og syrerne har bare fri tilgang til åtte mer territorier enn de sjelene fra Irak og ti mer enn Afghanistan . Det gir ikke god lesing.

Det er en utrolig frustrerende situasjon. Mine venner her, alle av dem har talenter, quirks og kunnskap som jeg bare kunne drømme om å ha, sitter fast her i Libanon mens deres hjemland innfaller. Høyt utdannede, flerspråklige folk, kunstnere og musikere av høyeste kaliber, sangere, designere; folk med evner så utrolig jeg er i ærefrykt.

Men jeg er britisk, så jeg kan ta mine dårlige evner hvor jeg vil. Ikke noe problem.

Jeg har blitt tilbudt relativt høyt betalende jobber i Midtøsten, basert på min nasjonalitet. Å ha en britisk mann ansatt i en virksomhet i et fjernt land kan trekke inn flere personer. Det er bra for bildet. Men noen av disse jobbene ville jeg aldri kunne komme tilbake i hjemlandet mitt. Ikke nok erfaring, ingen stykker papir for å si at jeg er kvalifisert. Men her, min lille røde bok, med de 32 sidene og en høflig, men fast forespørsel fra hennes Britannic Majestys statssekretær om å tillate fri bevegelse, blir ivaretatt av det meste av verden.

Få tak i mulighetene du har fått.

Denne lille, røde boken jeg bærer. Min nøkkel til verden. Jeg elsker det. Jeg setter pris på det. Men jeg hater det. Jeg skulle ønske mine venner alle hadde det. Eller noe lignende. De samme mulighetene. Å få lov til å gjøre sine liv slik de vil, i stedet for gjennom en vilje fra en ansiktsløs tjenestemann som vil se mistenkelig gjennom sin lille bok og sannsynligvis avvise det, mens jeg spaserer tilfeldigvis til hvor jeg helst Jeg går, trygg i kunnskapen om at 28 år siden jeg ble født i England - ikke Syria.

Hvis du ble født i England og ikke Syria, Danmark og ikke Afghanistan, Italia og ikke Eritrea, vær takknemlig. Få tak i mulighetene du har. Jeg håper du allerede er takknemlig for disse mulighetene. De daglige verdslige problemene jeg har møtt i mitt liv, sammenlignet med de harrowing, frustrerende og håpløse problemene som så mange mennesker jeg kjenner ansiktet. De er ingenting. Ingenting i det hele tatt. Perspektiv kan fås ved reise. For de av oss som er heldige for å kunne gjøre det, bør i hvert fall vurdere hvor heldig vi er, vær takknemlig for det. Eller enda bedre: Se på steder du vil besøke, i fjerntliggende land, steder med mystiske navn, og bestill et fly. Du er heldig. Verden er din østers. Gå utforske det. Om forfatteren

Ben Allen er frilansskriver fra Northamptonshire, England. I 2008 flyttet han til Vancouver, Canada, etter å ha ønsket å forandre seg i livet. Ikke fornøyd med å være på ett sted, Ben har nettopp vært på veien med å gjøre en tur rundt Midt-Østen. Nå er han tilbake til Nord-Amerika hvor han tenker på neste trinn. Du kan følge ham på Twitter @ ballenuk og lese mer om hans eventyr på www. benallen. ca.