Bealtaine - En Hedensk Fest

Du har kanskje hørt om eller lest om Bealtaine-brannen, eller at mai måned heter Bealtaine på irsk, men hva er historien bak dette? Den gamle festen til Bealtaine (dette er den irske versjonen av stavemåten, det kan også bli funnet som den anglikiserte Beltane, skotsk-gælisk Bealltaine eller manxen Boaltinn og Boaldyn) er en hedensk feiring som hovedsakelig er knyttet til Irland, Skottland, Gaels, og kanskje Celts generelt.

Det har imidlertid paralleller i mange andre regioner og kulturer.

Bealtaine i et nøtteskall

Generelt sett markerer Bealtaine fest på begynnelsen av sommeren, og er sterkt forbundet med brann- og fruktbarhetsritualer. Belysning bål, sette opp mai bush, hjem dekorere med blomster, besøker steder av makt som hellige brønner, og en rikelig feiring av liv og levende er typiske tradisjoner.

Merking av halvveispunktet mellom vårens equinox og sommer solstice, blir Bealtaine på den nordlige halvkule (og dermed opprinnelig) observert i mai 1st. Imidlertid, i henhold til gamle skikkelser, avsluttet dagen ved solnedgang, så avslutter Bealtaine-feiringen på kvelden i april 30th, som ofte varer hele natten.

Sammen med Samhain, Imbolc og Lughnasadh, Bealtaine er en av sesongmessige festivaler. Selv i moderne Irland, skal sommeren begynne på mai 1st. Tradisjonelt.

Temperaturer kan tyde på noe annet, til tross for global oppvarming.

Den irske Bealtaine Tradisjonen

Festen av Bealtaine kan bli nevnt flere ganger i den tidlige irske litteraturen, noe som indikerer både dens betydning (ved å berette en omtale i det hele tatt), og den generelle kunnskapen om hva som foregikk under festligheterne (og dermed ikke garanterer en detaljert forklaring).

Flere viktige elementer i irsk mytologi synes å ha funnet sted i eller rundt Bealtaine, selv om kronologien kan ha vært litt tvilsom til tider.

Historikeren Geoffrey Keating, om enn å skrive i 17-tallet, nevner en stor, sentral samling på Uisneach-høyden på Bealtaine så sent som middelalderen (en frustrerende udefinert periode). Dette synes å ha involvert et offer til en hedensk gud, kalt "Beil" i Keating's notater. Alas, Keating gir ingen kilde, og de eldre annalerne nevner ikke denne praksisen - han kan ganske enkelt ha tatt "inspirasjon" fra tidlig irsk fiksjon her.

Storfe og Bonfires

Det som ser ut til å være sikker er at Bealtaine ble ansett for alle praktiske formål som begynnelsen av sommersesongen i et stort sett landbrukssamfunn. Dette var datoen da storfe måtte forlate skurene og ble drevet på sommermarkene, igjen for å forsvare seg mesteparten av tiden. Det indikerer også en tradisjon som kommer fra et samfunn som ennå ikke var helt avgjort - som Frazer peker ut i "The Golden Bough", var datoen for Bealtaine tilsynelatende svært liten betydning for de voksende avlingene, av stor betydning for herdsmen.

Under disse storfeene ble det utført beskyttende ritualer, hvor mange involverte bål.

Det er for eksempel en tradisjon at storfe skulle bli drevet gjennom et gap mellom to store, brennende bål. Som må ha vært ganske en prestasjon. Og ikke bare et religiøst øyeblikk, men også en god tid for herdene å vise ferdighet, dyktighet og dristig. Den gæliske versjonen av Chris LeDoux, så å si, ville uten tvil en god synge følge.

Men denne tilsynelatende bisarre ritualen kan også ha hatt et veldig praktisk fundament - det er en tankegang som hevder at ved å kjøre storfeet gjennom gapet, ville høvdingene føre til at parasitter hopper skipet (eller rettere ku) i frykt for å bli brent. Et tilfelle av "rensing ved brann" hvis noen gang var det en.

Asken fra bålene ble også brukt som gjødsel. Og bålene ble laget av ... kutt av uønskede vekst som måtte ryddes uansett for den nye sesongen.

Så det gjorde det veldig praktisk. Og var også et skuespill.

Playing With Fire

Selvfølgelig ... lyser et bål og de unge mennene vil våge hverandre for å leke med den. Etter å ha allerede vist hvem som er herre på cowherd, var det nå tid for noen alvorlige poser. Juggle firebrands, hoppe gjennom flammene, prøv å imponere hunnene. Ja, det var også et parringsritual - se på meg, damer, hvor skummelt og dristig er jeg!

De mer sedate, eldre generasjonene ville imidlertid bruke flammen til sine egne, hovedsakelig innenlandske ritualer. Det sies at hjemmebrannene ble slukket før Bealtaine, den rensede peisen ligner deretter et brannbrand tatt fra Bealtaine-brannen. Understreker bindingen i stammen eller den utvidede familien - alle deler samme flamme, oppvarmer deres individuelle hjem med det som kan betraktes som den samme brannen.

Dekorere May Bush

Bortsett fra hus, spesielt døråpninger og vinduer, blir dekorert med blomster, synes "May Bush" å ha vært en viktig del av feiringen i mange samfunn. Påvist i deler av Irland frem til slutten av 19th century som en levende tradisjon, var dette i utgangspunktet små tornetre, dekorert med blomster, men også bånd og skall. Mange samfunn hadde en felles mai Bush satt opp sentralt. Som et fokus for festligheter.

Og som et fokus for ulykke - var det ganske vanlig at nabostammen forsøkte å stjele hverandres maibusser. Ledende fra vennlig rivalisering til knuste hoder til tider.

Med danser rundt mai Bush, brenning av busk etter festligheter og forsøk på å smitte det bort ... alt dette minner veldig om den kontinentale skikker som involverer maipolen. Som fører noen forskere til å tro at May Bush faktisk er en import til Irland, ikke en innfødt tradisjon.

Spiller med brann i busker

Lesere av høy fantasi romaner (som "The Mists of Avalon") vil vite at Bealtaine var også en tid for ... sex. Etter at de fikk adrenalinflytende og testosteronpumping, og noen generelle glede, ville de unge mennene snike opp de nubile jomfruene og ha det gøy. Åh, vel som med en stor begivenhet (tenk på Bealtaine-festivaler som rockfestivaler av deres tid), vil du alltid ha dette. Om det var en integrert del, er det noen som gjetter. Det som er tradisjonelt er troen på at dugg samlet på Bealtaine ville gjøre en utmerket foryngende hudrenser.

Moderne Bealtaine feiringer og neo-pagans legger ofte vekt på dette aspektet, enten det er ekte eller bare antatt, med masse (semi-) nakenhet og så videre.

Dette igjen, klokkeslett med tradisjonell tro på kontinentalt Europa - Bealtain i Tyskland ville bli kalt Walpurgisnacht og være den utpekte natten for hekser å samle rundt et bål og ha ... villkjønn. Fortrinnsvis, selvfølgelig, med djevelen og hans minions. Goethe udødeliggjorde denne tradisjonen i hans "Faust" og Brocken i Harz-fjellene trekker fortsatt folkemengden om natten ...

Bealtaine i Irland i dag

Etter hvert som Irland ble trukket og sparket og skrek inn i industrialderen, hadde landbruksfestivaler tendens til å visne bort. Og de med hedenske røtter som ikke ble vedtatt av den katolske kirken, gikk enda raskere. Som følge av dette var feiringen av Bealtaine i stor grad trukket opp i midten av 20-tallet, med bål som de siste virkelig synlige tegnene på den gamle tradisjonen. Og det irske navnet på mai måned - Mí Bhealtaine.

Bare i County Limerick og Arklow (County Wicklow) må Bealtaine skikker overleve lenger. På andre områder ble det oppnådd en vekkelse. Det er nå en brannfestival på eller rundt Bealtaine ved Uisneaks ås.

Neo-Pagans, Wiccans og de som er ivrige etter å rekonstruere (eller oppfatte) et "keltisk" religiøst system pleier å observere Bealtaine på mange måter, så forskjellige som de tradisjonene de hevder å tilhøre. Det er generelt en livsbekreftende fest med vekt på begynnelsen av den varme sesongen. Nakenhet valgfri.