Maya Kultur Og Sivilisasjon

Maya-sivilisasjonen var en av de store sivilisasjoner å utvikle seg i gamle Mesoamerica. Det er kjent for sine omfattende skriv-, numeriske og kalender systemer, samt imponerende kunst og arkitektur. Maya-kulturen lever videre i de samme områdene hvor sivilisasjonen først utviklet seg, i den sørlige delen av Mexico og en del av Sentral-Amerika, og det er millioner av mennesker som snakker maya-språk (hvorav flere er).

Den gamle Maya

Maya okkuperte et stort område som dekker sørøst Mexico og de sentralamerikanske landene i Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Mayakulturen begynte å utvikle seg i Pre-Classic-perioden, rundt 1000 fvt. og var på sin høytidstid mellom 300 og 900 e.Kr. Den gamle Maya er kjent for sin skriving, hvorav en stor del nå kan leses (den var for det meste dechifrert i andre halvdel av det 20. århundre), samt for avanserte matematikk, astronomi og kalendriske beregninger.

Til tross for å dele en felles historie og visse kulturelle egenskaper, var den gamle mayakulturen ekstremt variert, hovedsakelig på grunn av de geografiske og miljømessige forholdene som den utviklet seg i.

Se et kart over Maya-området.

Maya Skriving

Mayaen utarbeidet et forseggjort skrivesystem som i stor grad dechifreres på 1980-tallet. Før dette trodde mange arkeologer at Maya-skriving utgjorde strengt med kalendriske og astronomiske temaer, som gikk hånd i hånd med konseptet om at Mayaene var fredelige, studious stargazers.

Da maya-glyfer endelig ble dechifisert, ble det klart at Maya var like interessert i jordiske saker som andre mesoamerikanske sivilisasjoner.

Matematikk, kalender og astronomi

Den gamle Maya brukte et numerisk system basert på bare tre symboler: en prikk for en, en bar for fem og et skall som representerte null.

Ved å bruke null og stednotasjon kunne de skrive store tall og utføre komplekse matematiske operasjoner. De formulerte også et unikt kalenderen system som de var i stand til å beregne månens syklus, samt forutsi formørkelser og andre himmelske hendelser med stor presisjon.

Religion og mytologi

Maya hadde en kompleks religion med en stor pantheon av guder. I Maya-verdensbildet er flyet vi lever på bare ett nivå av et flerlags univers bestående av 13 himler og ni underverdener. Hver av disse flyene styres av en bestemt gud og bebos av andre. Hunab Ku var skaperen gud og diverse andre guder var ansvarlige for naturens krefter, som Chac, regnet Gud.

Maya-herskerne ble ansett å være guddommelige og spore deres geneologier tilbake for å bevise deres nedstigning fra gudene. Maya-religiøse seremonier inkluderte ballspillet, det menneskelige ofre og blodsettingsseremonier hvor adelsmenn gjennomgikk tunger eller kjønnsorganer for å kaste blod som et offer til gudene.

Arkeologiske steder

På grunn av imponerende, forlatte byer som er dekket av vegetasjon midt i jungelen, førte tidlige arkeologer og oppdagelsesreisende til å lure på: hvem bygget disse spektakulære byene bare for å forlate dem?

Noen anså at romerne eller fønikerne var ansvarlige for disse praktfulle konstruksjonene; Fra deres rasistiske perspektiv var det vanskelig å tro at den innfødte befolkningen i Mexico og Mellom-Amerika kunne være ansvarlig for slik fantastisk konstruksjon, arkitektur og kunstneri.

Les om de arkeologiske områdene på Yucatan-halvøya.

The Maya Civilization Collapse

Det er fortsatt mye spekulasjon om nedgangen i de gamle Maya-byene. Mange teorier har blitt fremsatt, alt fra naturlige katastrofer (epidemi, jordskjelv, tørke) til krigføring. Arkeologer i dag tror generelt at en kombinasjon av elementer førte til sammenbruddet av Maya-imperiet, sannsynligvis forårsaket av alvorlig tørke og avskoging.

Nåværende Maya-kultur

Mayaen opphørte ikke å eksistere da deres gamle byer gikk ned.

De lever i dag i de samme områdene deres forfedre bebodd. Selv om deres kultur har endret seg over tid, vedlikeholder mange Mayas sitt språk og tradisjoner. Det er over 750 000 talere av maya-språk som bor i Mexico i dag (ifølge INEGI) og mange flere i Guatemala, Honduras og El Salvador. Dagens Maya-religion er en hybrid av katolicisme og gamle tro og ritualer. Noen Lacandon Maya lever fortsatt på en tradisjonell måte i Lacandon-jungelen i Chiapas-staten.

Les mer om Maya

Michael D. Coe har skrevet noen interessante bøker om Maya hvis du vil lese mer om denne fantastiske kulturen.

• Maya gir en grundig oversikt over utviklingen av Maya sivilisasjon fra tidligste tider.
• Breaking the Maya Code gir et innblikk i studiet av Maya-skriving og hvordan det endelig ble dechifisert.

Les mer