Oppdag De Naturlige Underverkene I Guánica Dry Forest

Ligger i det sørvestlige hjørnet av Puerto Rico, med utsikt over den rolige Guánica-bukten, sprer Guánica State Forest 9,000 dekar og ligger blant de største tropiske tørre kystskogene i verden. Dette er Puerto Ricos mest tørre land, knapt berørt av nedbør hele året (i sterk sammenligning med den frodige El Yunque subtropiske regnskogen. Det er enda mer fantastisk at disse drastisk forskjellige miljøene er mindre enn to timer unna hverandre.)

De bosque seco, eller tørr skog, er det som kalles en xerofytisk skog. Hjem til hundrevis av plantearter (inkludert mange kaktus, spiny busker og korte squat trær), flere fuglearter enn de tidligere nevnte El Yunque, og flere reptilianske og amfibiske arter, er det et sted for sterk, dramatisk skjønnhet, et tørket landskap som har en nesten hjemsøkt skjønnhet.

På grunn av sitt unike klima og innfødte flora og fauna har Guánica tørrskogen blitt merket et FN-biosfærereservat. Det er en dagstur fra San Juan (og en sterkt anbefalt attraksjon hvis du er på sørsiden av øya) som er vel verdt det for en sjanse til å utforske et spesielt sted.

Besøk Skogen

Fra San Juan, ta Expressway 52 sør til Ponce. Herfra tar du ruten 2 vest til Route 116. Fra rute 116, ta rute 334 til skogen. Du vil se et velkomstskilt på KM 6 på Route 334. Gi deg selv to timer fra San Juan til skogen, mindre enn en halv time fra Ponce.

Planlegg reisen din

Skogen er åpen fra 9am til 5pm. Det er ingen kostnad å besøke. Begynn din tur på velkomstsenteret, hvor du finner en park ranger, stien kart og informasjon, og toalett fasiliteter. Du vil ha på seg en lue, bruke store mengder solkrem, og ta med mye vann. Dette er et tørt, varmt miljø med stier som spenner fra lett til utfordrende. Kjole deretter!

Hva du skal se og gjøre

Det er flere stier her, men planlegg en hel dag i skogen for å få mest mulig ut av det. Den mest populære er også en av de lengste: den fire mil trek til ruinene av historiske Fort Caprón. Dette er en lang sti (nesten en vei), så det er enkelt å navigere. Avhengig av når du besøker (jeg var der i august), kan du se at skogen ser nesten sunn og grønn ut, hvis du er her i våt sesong - jeg bruker det begrepet relativt - eller du kan se en mer skjelettmiljø, med trær og busker bar.

Birdsong vil følge deg, og de store kaktusene og firbenene i børsten vil være de eneste lydene som gjennomsyrer ellers dype stillhet i skogen. Underveis får du panoramautsikt over bukten og en forlatt sukkerfabrikk.

Et utkikkstårn handler om alt som er igjen av fortet, med naturen gjenvinne det meste av det som en gang var her. Og mens denne bastionen av spansk militærteknikk aldri så betydelig handling, er det verdt å merke seg at den møtte de første amerikanske soldatene som invaderte Puerto Rico i løpet av 1898-krigen med Spania. Det woofully undermanned tårnet gjorde ikke mye av en kamp, ​​men min guide fant skall fra en amerikansk rifle i nærheten på en av hans turer her. Når du kommer hit, kommer du til en buet trapp som fører til tårnets voller, hvor du vil bli behandlet med feiende utsikt og (forhåpentligvis) en fin bris.

Du kan også komme inn i tårnet, som har vært dekket med graffiti gjennom årene.

Hvis du ikke vil (eller ikke har tid til) den fulle fire kilometer lange turen, er det et tips. Bo på Route 334 forbi inngangen til skogen. Når du passerer Jaboncillo Beach, ser du et gammelt vanntårn på venstre side. Pass dette landemerket, og du kommer til en uoffisiell inngang til skogen på venstre side med akkurat nok plass til å parkere en bil eller to. Det er ingen tegn, så hold en nærmere titt på den. Herfra vil en smal sti (umarkert) ta deg til skogen og ta noen timer av turen.

Fortsporet er en av flere som vinder seg gjennom skogen. Ballena-stien er kortere og tar deg ned til Ballena Bay og til en sidespor som fører til et århundre gammelt Guayacán-tre. Andre stier fører til naturlige grotter og kysten.

Et siste tips: Etter en dag i skogen, gå til en av strendene langs kysten, og avslutt med en velfortjent gourmetmiddag på Alexandra eller Las Palmas, eller til og med en natts opphold på Copamarina Beach Resort.